Romanzo
ed esistenza storica
Il realismo di Philip Roth e la letteratura come dialettica nella trilogia narrativa di Nathan Zuckerman
Emiliano Alessandroni
non negare la contraddizione,
ma vedere dove,
all’interno della contraddizione,
si colloca lo straziato essere umano.
Philip Roth
Nella Prefazione alla Fenomenologia dello Spirito del 1807 Hegel esprime, sin dalle prime pagine, tutta la propria contrarietà verso quelle concezioni, stimolate dal vento della Rivoluzione Francese, che interpretavano la filosofia nei termini di un impegno nei confronti della realtà (benché ancora non si parlasse di engagement come un secolo e mezzo più tardi avverrà con Sartre). Contro questa idea, che aveva trovato un’eco in Germania anche negli scritti di Fichte,1 il filosofo di Stuttgart, pur mostrandosi profondo estimatore di quell’ondata rivoluzionaria che saluterà come una “splendida aurora”, afferma quanto segue:
2. Verità storica e verità poetica, l’Essere e l’Essenza
Osservando la trilogia in questione in maniera più approfondita, possiamo accorgerci facilmente di come questa “propensione alla realtà” che riscontriamo nello scrittore statunitense, costituisca al tempo stesso una “propensione alla totalità”. Con questo termine, è bene sottolinearlo, non dobbiamo intendere l’insieme dei singoli dettagli di cui la realtà si compone: la “totalità” del reale coincide a ben vedere con la sua “essenza”, con l’unità concettuale delle sue determinazioni. È ad essa che la Piccola Logica hegeliana associa il concetto di “verità”, distinguendolo da quello di “esattezza”.8 Una distinzione, quest’ultima, che trova un proprio riflesso – per quanto concerne la teoria della letteratura – in quella compiuta dal De Sanctis tra “verità storica” e “verità poetica”.9 Secondo il critico irpino soltanto quest’ultima categoria, e non la prima, può costruire un parametro estetico valido per giudicare un’opera. Ciò equivale a dire che il rapporto tra letteratura e realtà risulta fecondo non già quando la prima riesce a riprodurre l’esattezza della seconda ma quando riesce ad esprimerne l’Essenza. È una posizione che troviamo espressa da Hegel anche nelle lezioni di Estetica: «l’esattezza semplicemente storica in cose esterne riguardanti località, costumi, usi, istituzioni, deve costituire, dell’opera d’arte, la parte subordinata, che ha poco valore rispetto all’interesse offerto da un contenuto vero e intramontabile anche per l’attuale formazione culturale».10 L’opera deve sapersi immergere fin dentro le viscere della realtà, non arrestarsi allo strato immediatamente percepibile, all’«apparenza più comune» o «all’oggettività più ovvia, che certo ognuno può toccare con mano».11 Questo accade nella letteratura di Philip Roth e in particolare in quella trilogia che andremo a prendere in esame,12 la quale non si arresta, per l’appunto, alla scorza del reale, ma affonda il coltello fin dentro la sua polpa, mira cioè a «raggiungere il substrato».13 Un livello lontano dal quale, ad esempio, saranno costretti a restar relegati, per propria indole, i coniugi Levov in Pastorale americana; ed è questa segregazione, come vedremo, a costituire la cifra del loro dramma: «una famiglia intera», tuona Rita Cohen contro lo Svedese, «e l’unica cosa di cui vi importa veramente, cazzo, è la pelle. Ectoderma. Superficie. Ma di quello che c’è sotto non sapete un accidente».14
3. Vita e realtà come scontro e antagonismo
Posto, dunque, che la letteratura di Philip Roth mostra un spiccata propensione al reale e alla totalità, e che questi vengono raffigurati tentando di ricostruirne il substrato, l’Essenza profonda, occorre domandarsi quali siano i tratti strutturali del reale secondo lo scrittore americano. In altri termini, in che cosa consiste esattamente quel mondo cui la letteratura dovrebbe fornire raffigurazione? Nei Quaderni del carcere, Antonio Gramsci, collocandosi entro il solco della tradizione hegeliana, configura la realtà come un campo di lotta e «un rapporto di forze in continuo mutamento di equilibrio».15 Questa, a ben vedere, costituisce anche la visione della realtà che emerge dai romanzi di Philip Roth: anche per lo scrittore americano il reale è essenzialmente dialettica,16 vale a dire scontro, contraddizione in svolgimento e inarrestabile divenire. Non dunque un panopticon foucultiano, spazio degli infiniti rimandi, e neppure un luogo felice privo di fratture interne: né un eterno inferno, dunque, né un eterno paradiso, ma un orizzonte in continua metamorfosi e perpetuo dinamismo, all’interno del quale «ogni azione genera una perdita». Sì, il reale «non è un sistema statico. Perché è vivo. Perché tutto ciò che vive è in movimento. Perché la purezza è pietrificazione. Perché la purezza è una bugia».17 Soltanto entro l’abisso della morte si ha «quell’universo in cui l’errore non ha corso», solo in tale stato può inverarsi «l’inconcepibile», vale a dire «il colossale spettacolo della mancanza di antagonismo».18 La vita impone infatti di fare i conti con «il male inestirpabile delle relazioni umane» (che costituisce a ben vedere il motore stesso del divenire), ovvero «il conflitto e la contraddizione».19
Non v’è alcun dubbio: per Roth, il «sogno dell’assoluta felicità domenicale che può avere una bella famigliola» si trova «in stridente contrasto con la vita» che, nella realtà dei fatti, non può, «neanche per mezzo minuto di seguito, essere purgata della propria intrinseca instabilità, per non parlare della sua riduzione a un’essenza prevedibile».20 Per quanto cerchiamo, invero, di ritagliarci giardini esistenziali entro cui sopravvivere al riparo dalle intemperie del macrocosmo, per quanto – come i genitori di Iris (coniuge di Coleman) – possiamo tuffarci a capofitto in «un sogno ad occhi aperti» che non abbiamo la facoltà «né di esprimere né di difendere in modo razionale», questi sogni e queste illusioni dovranno presto o tardi scontrarsi con il mondo reale, vale a dire con l’esistenza della «società», con «le sue forze continuamente in moto, la fitta rete di interessi tesa al massimo, la battaglia in corso per assicurarsi dei vantaggi, la sudditanza alla quale si è costretti, le collisioni e le collusioni tra le fazioni…l’instabile illusione della stabilità – la società così com’[è], com’[è] sempre stata e come deve essere».21
Chi pretende di voltare le spalle alla realtà, di trincerare la propria esistenza entro confini angusti, si troverà in una condizione di maggior fragilità e più votato ad essere trafitto, nel momento meno atteso, «dalle zanne ostili di questo mondo», ovvero «da quell’antagonismo che è il mondo».22 Dacché l’uomo esiste, difatti, esiste il conflitto e «ogni epoca ha le sue autorità reazionarie»23 che si industriano ad arrestare il suo sviluppo verso orizzonti più concretamente universali.
4. Soggettivismo o Oggettivismo
Uno degli elementi di maggior forza su cui poggia il realismo di Philip Roth è senza dubbio la raffigurazione dei personaggi. Questi appaiono tutti dotati di una qualche brillantezza caratteriale: ciascuno di loro mostra delle particolari attitudini che gli consentono di districarsi e primeggiare in svariate situazioni. Non troviamo naturalmente dei superuomini, ma neppure degli inetti al centro delle scene rothiane. Siamo in sostanza distanti da quella tendenza a «costruire per personaggi in qualche modo bislacchi o marginali» che Fortini rimproverava a Volponi, richiamando l’attenzione sul fatto che tale inclinazione, «se per un verso» significava «riaffermare l’autenticità di fronte alla falsificazione universale della vita, per un altro» voleva dire «concedersi all’ovvio rovesciamento carnevalesco per incapacità o incertezza di un giudizio globale».24 Se le contraddizioni tra aspetto fisico e personalità che Roth evidenzia nelle diverse figure intervengono a ridurre lo spazio di influenza dell’orizzonte naturale, quelle tra doti caratteriali e destini, dal canto loro, concorrono a restringere lo spazio di influenza della volontà soggettiva. Si tratta di una questione già a suo tempo messa in evidenza da Lukács nell’analisi del Werther di Goethe:
Questa prospettiva oggettivista viene annunciata sin dalle prime due citazioni che fungono da apertura a Pastorale americana, dove all’orizzonte del sogno, in cui «things never are so bad», fa da contraltare quello della realtà, nel quale le regole non seguono più l’arbitrio o la fantasia soggettiva e un intero esercito di pretese viene costretto a piegarsi di fronte al «raro verificarsi del previsto».26 A ben vedere l’intero romanzo, oltre alla tragedia cui dà avvio l’esplosione della bomba, è la storia del naufragio di quanti si ostinano a ricercare all’interno del soggetto anziché dell’oggetto le cause dei grandi drammi, ovvero «l’origine delle loro sofferenze».27 Sì, sopra il «crollo dello Svedese», non pesa soltanto il letale ordigno, ma anche quel carico d’angoscia generato dalla sua incapacità di trovare una valida spiegazione a quanto accaduto, generato dalla sua propensione a «credere che tutto fosse dipeso da un errore di sua responsabilità».28 Si tenga peraltro presente che quello dello Svedese non costituisce un caso isolato: in questo stesso abisso di oscurità e incomprensione si trovano ad annaspare, straziati dal dolore, numerosi genitori di terroriste in fuga, come quelli della ragazza che ha fatto esplodere tre palazzi nel centro di Manhattan: Levov sa bene «che i genitori della ragazza scomparsa stanno affogando proprio come lui, affogando giorno e notte in un mare di spiegazioni inadeguate».29
Certo, mai prima della bomba lo Svedese aveva dovuto impegnare le proprie forze nel tentativo di penetrare e comprendere le ragioni profonde degli eventi: «Mai, in tutta la sua vita, aveva avuto l’occasione di chiedersi: “perché le cose sono come sono?” Perché avrebbe dovuto farlo, se per lui erano sempre state perfette?».30
Ma ora la bomba che Merry impianta nella testa dello Svedese lo costringe a fare del perché? una questione cruciale. Levov, tuttavia, era sempre stato più un uomo d’azione che da interrogativi, e così non sa da dove cominciare. Non può certo cominciare dal mondo, grande e terribile, ma soprattutto indecifrabile ai suoi occhi. L’unico rapporto che aveva sinora instaurato con l’esterno era stato quello dell’accettazione, della mansueta acquiscenza, non della spiegazione. Così prova a cominciare da se stesso: “mia figlia è divenuta una terrorista per colpa mia” – a un tratto Levov si convince persino che l’origine di tutto fosse dovuta ad un bacio in bocca datole quando era bambina – il che non rappresenta certo una spiegazione indolore, ma risulta senz’altro più semplice e sbrigativa che ricercar le cause della tragedia nel mondo, ovvero in forze che trascendono la sua volontà. L’orizzonte psichico appare più gestibile a Levov di quello sociale, che lo avrebbe investito di responsabilità ben maggiori di quelle meramente pedagogiche.
Anche in Ho sposato un comunista quella macchina del fango messa in moto da Eve – sia pure, si scoprirà ben presto, da una Eve «strumentalizzata dai Grant»31 – non costituisce tanto il risultato di una particolare perfidia soggettiva, quanto di una tendenza sociale oggettiva:
Non dunque la natura né la volontà soggettiva costituiscono le principali forze motrici della realtà, ma impulsi sociali che trascendono sia l’una che l’altra. L’intento rappresenta per Roth un’istanza ibrida, destinata quindi alla mediazione: «si può arrivare a controllare la propria vita solo fino a un certo punto»34 affermerà l’anziana Ernestine, rivolgendosi a Zuckerman. Assistiamo, nel complesso, ad una sorta di necessità oggettiva che costituisce il motore trainante delle storie di Roth: «com’è possibile evitare / la cosa il cui fine è voluto dal potere degli dei?»; sono i versi del Giulio Cesare di Shakespeare che il padre di Coleman amava ripetere e che «solo quando…fu nella tomba Coleman finalmente si degnò di ascoltar[e]».35 Tale «potere degli dei» viene identificato dallo scrittore americano con quelle «forze esterne» cui sono soggette le vite individuali e che si adoperano a generare «tutta la catena dell’inaspettato».36 Chi intenda affidarsi ad una volontà incontaminata, che volge le spalle alla presenza e all’azione di queste forze esterne, sarà destinato ad andare incontro al disastro.37
È quanto accade a Delphine Roux. Personaggio che incarna «l’appassionata soggettività portata al limite, l’individualismo nella sua forma migliore» e, come tale, «finisce in un dramma che sfugge al suo controllo». Sì, Delphine diventa, al termine di tutte le sue imprese, «l’artefice di nulla»: nella sua irruenza giovanile «c’è l’impulso di dominare le cose» ma sarà costretta, dall’esperienza dei propri tracolli, a rendersi infine conto che «la cosa dominata è se stessa».38 Certo, «l’individuo» andrebbe pensato «come qualcosa di reale a parte e al di là dei fattori sociali che lo definiscono», ma resta nondimeno il problema di individuare tali fattori sociali e la loro azione definitoria, quand’anche questa possa sembrare all’individuo «la cosa più irreale».39
Assumere un’ottica che sia troppo lontana o troppo ravvicinata rispetto alle perturbanti vicende del mondo, induce a smarrire lo scontro, nonché l’intreccio complessivo e concreto di cui esse si rendono protagoniste. E un tale smarrimento costituisce il preludio inconsapevole delle tragedie da cui vengono travolte le singolarità.
5. L’Universale e il Particolare. I personaggi come incarnazioni di ideologie
I personaggi che Roth dipinge nelle sue pagine appaiono come figure estremamente vive e profondamente umane. Ma esiste un’altra ragione per la quale essi mostrano connotati realistici che oltrepassano la verosimiglianza della realtà epidermica, dunque il realismo dell’immediatezza. Si tratta della capacità di mettere in mostra, entro il groviglio di sfumature particolari di cui ciascuna personalità si compone, il tratto universale che la caratterizza. Questo coincide con la sua visione generale del mondo, o meglio, con la sua ideologia che, perlopiù inconsapevolmente, ne orienta l’esistenza, distinguendosi con particolare chiarezza al momento dello scontro con le altre. L’ideologia di un personaggio, naturalmente, non è sempre facile da individuare; nondimeno è proprio questa a costituire quell’elemento soggettivo e oggettivo al tempo stesso (di un’oggettività, vale a dire, veicolata dalla soggettività in cui si è insinuata) che concorre a determinarne la tragedia.
Merry
Prendiamo Merry, il personaggio apparentemente più ideologico dell’intera trilogia. Siamo di fronte a una semplice forma di schizofrenia compulsiva, sorta all’improvviso e senza ragione, destinata a sfociare, per sua natura, in manie distruttive? In realtà il narratore la dipinge come «una ragazza fortunata, con i suoi capelli d’oro e la sua logica e l’alto quoziente d’intelligenza e uno humor da adulta che le permetteva di scherzare anche su se stessa». Nessuna predisposizione a una psicosi di natura distruttiva. Soltanto, unico tratto caratteristico, una particolare «forma di ostinazione tutta sua».40
Possiamo a questo punto domandarci: in fatto di concezioni, è stato il comunismo o il volontarismo a sobillarle prima una tendenza all’annientamento e poi all’auto-annientamento? La sua prospettiva non costituiva un unicum, ma sembrava coinvolgere una miriade di giovani che avevano imboccato la medesima strada. Una strada che poi li porterà a dividersi, a isolarsi e ad andare incontro a destini amari. Il faro ideologico che orienta queste rotte, sembra lo stesso, in ultima analisi, cui guarda anche Rita Cohen: «“Io vado dove voglio, e fin dove voglio: l’unica cosa che conta è quello che voglio!”». Questa ipertrofia del volere, ci spiega Zuckerman, costituiva «metà della sua ideologia rivoluzionaria» e aveva dato forma alle sue «esagerazioni sulla necessità di cambiare il mondo» finendo per imbarcarla «in una temeraria avventura con una cosa più grande di lei che andava molto al di là della sua comprensione e che si chiamava potere». Tutto ciò senza premurarsi di fare troppo i conti con la realtà oggettiva e le sue dinamiche: si reputavano infatti, questi giovani esagitati, «onniscienti…senza neanche pensare», ovvero «senza il minimo bisogno di riflettere».41 Ma questa volontà soggettiva, tutt’altro che fondata su una attenta disamina del contesto concreto e dei rapporti di forza che lo compongono, giungerà presto o tardi a scontrarsi con le possibilità reali che gli scenari esistenti potranno permettere. Merry acquisirà pertanto la consapevolezza
Certo, a quel punto era piuttosto impensabile che «continuasse a credere alla sua vocazione di cambiare il corso della storia americana» e, nondimeno, restava immutata in lei quell’ideologia volontaristica che assegnava alla propria soggettività un compito salvifico immediato: in una prima fase tale compito si salda a una visione poetica e idealista della rivoluzione che, in breve tempo, avrebbe dovuto stravolgere arbitrariamente, oltre all’intero assetto mondiale, il corso delle cose nel suo complesso; nella seconda fase, esso trova sbocco in una visione poetica e mistica del mondo naturale che la mette al riparo da ogni attacco e le imprime l’illusione di salvare fin da subito, e lei da sola, la vita a miliardi di esseri viventi. In entrambi i casi, i meccanismi dei processi storici reali, i funzionamenti oggettivi della trasformazione, i rapporti di forza concreti, restano al di fuori della prospettiva di Merry e la bomba piazzata allo spaccio non è che il primo segnale evidente di questa volontà famelica e al tempo stesso disorientata. Segnale di quella tendenza ideologica che Hegel designava come furia del dileguare o fanatismo della distruzione:43 «tu non sei contro la guerra», dice Dawn a Merry, «tu sei contro ogni cosa».44
Dawn
Quanto a Dawn, nel corso del romanzo scopriamo ben presto, sotto l’altezzosa figura di principessina del New Jersey, una robustezza morale di gran lunga superiore a quella registrata nelle prime pagine. Nessuna ammirazione, da parte sua, per il mondo dell’alta moda e dello spettacolo: «credi che se mio padre non avesse avuto l’infarto avrei partecipato al concorso di Miss Contea di Union?», spiega furiosa al marito. «No! Volevo solo vincere il premio in denaro perché Danny potesse andare al college senza pesare su mio padre!».45
Come ci viene più volte chiarito, non si tratta di una giustificazione morale fornita a posteriori:
Questa sorta di socialismo-piccolo borghese (come lo definirebbero Marx ed Engels nel Manifesto), del tutto utopico e visionario, costituisce anche la cifra di quella pastorale americana, di cui Dawn rappresenta la vivente incarnazione. Il mito del nido famigliare anima, come in Pascoli, il suo universo di valori e la sua prospettiva: Miss New Jersey, a ben vedere, «era solo una grande fabbrica di amore familiare. La sua era una personalità semplice, per la quale il bene dei ragazzi era tutto».48 Nessuna attenzione per i conflitti storico-sociali che infiammavano il proprio tempo storico e nessuna presa di posizione al loro interno.
Il nido, tuttavia, si conserva un luogo sacro da riverire solamente fino a quando resta al riparo dalle contraddizioni del mondo esterno. Quando queste lo contaminano, Dawnie, anziché tentare di cimentarsi con la loro natura, preferisce assumere un atteggiamento di rifiuto e repulsione dell’elemento infetto. Così, contrariamente a Levov, che seguita a interrogarsi fino all’ultimo sulle ragioni della tragedia, pur restando all’interno di un terreno esclusivamente psicologico, la madre di Merry volta presto le spalle agli orrori di quel dramma e decide di ricostruirsi una nuova esistenza. Un’esistenza, tuttavia, tutta incline a rimuovere dai propri ricordi quella scheggia di realtà storica che i roventi conflitti del macrocosmo avevano fatto schizzare fino a Newark, perforando la cute di quel focolare domestico, traboccante di idealità bucoliche, fino a dissanguarla. Così, con il suo velenoso sarcasmo, Rita Cohen riassume i tratti di quell’innocenza delittuosa e indifferente di cui Dawn si era ammantata:
Levov
Con Seymour Levov, figura apparentemente equilibrata, moralmente eretta e super partes, ci imbattiamo in realtà nel personaggio più ideologico dell’intero romanzo. La sua prospettiva si configura, ad ogni episodio, come un vero e proprio fanatismo della moderazione che, con l’inasprirsi dei conflitti storico-sociali, lo farà precipiterà nella gola del disastro. Il suo profilo umano sembra inizialmente non mostrare alcun tipo di crepa: «ovunque apparisse, la gente era innamorata di lui».51 Impegnato com’era «a fare di tutto per apparire perfetto», interamente «votato, anima e corpo, all’illusione della stabilità», agli occhi di Zuckerman non v’era traccia di sregolatezza «sul suo viso di campione splendidamente invecchiato».52
Ma tale perfezione si rivelò ben presto, nello scontro con Merry, nient’altro che una forma istintiva, e pertanto abilmente mascherata, di convergenza della propria natura verso gli archetipi antropologici che le ideologie egemoni del proprio tempo tendevano a diffondere come prototipi di equilibrio. Sì, «lo Svedese era partito col piede giusto e ce l’aveva fatta: un altro matrimonio, un altro tentativo di vivere una vita dominata dal buonsenso e dal senso della misura, col conformismo che, ancora una volta avvolgeva tutto, le grandi e le piccole cose, e fungeva da barriera contro le improbabilità; un altro tentativo di essere il devoto marito e padre tradizionale, giurando di nuovo obbedienza alle regole comunemente accettate che sono alla base dell’ordine familiare». Una felicità microcosmica costruita ad arte e «comprata al prezzo di un ostinato estraniamento da se stessi e dalla propria storia… l’uomo la cui naturale nobiltà consisteva nell’essere esattamente ciò che sembrava».53
Tuttavia, il mondo e la Storia che lo Svedese aveva scrupolosamente cercato di rimuovere nell’intento di conservare la propria serenità, tornano ora a chiedere il conto. Ed è Merry che se ne fa portavoce, costringendolo a prendere atto di tutta la meschinità che il suo fanatismo della moderazione, e il suo terrore per l’estremo, rivelavano di fronte alle tragedie del reale: «Non arrivare agli estremi. Beh, a volte ci devi arrivare agli estremi, cazzo. Cosa credi che sia, la guerra? La guerra è un estremo. Non è come la vita che facciamo qui nella p-piccola Rimrock. Qui non c’è niente di estremo».54 Se l’ideologia della moderazione veicolata da Levov poteva incentrarsi unicamente su una complessiva indifferenza nei confronti di quelle vicende estreme che manifestano le contraddizioni del proprio tempo, Merry costringe lo sguardo dello Svedese a posarsi proprio su quella realtà la cui rimozione aveva permesso al suo moderatismo di germogliare.
Tutto il dibattito che ha luogo tra lo Svedese e sua figlia esprime da un lato il tentativo di tenere fuori la Storia e le contraddizioni della società americana dal proprio microcosmo familiare e dall’altro quello di farvele entrare.55 Non v’è moralità per Merry in un rifugio sotterraneo. Non v’è alcuna etica in una vita imprigionata entro gli angusti confini di uno spazio appartato dal mondo. È contro questa pretesa dei Levov di difendere l’unilateralità del particolare, ignorando l’Intero e l’Universale, che la ragazza scaglia tutta la sua rabbia:
Ora Levov non ha più scudi difensivi contro l’irruzione della Storia nel proprio fortilizio: «quella bomba ha fatto esplodere la sua vita. La sua vita perfetta era finita». Un ciclo di domande, sulla realtà, era ora destinato a occupargli i pensieri: «Perché le cose sono come sono?».58 Fino ad allora egli non aveva fatto altro che ricalcare l’atteggiamento tipico della candida innocenza; vale a dire quell’atteggiamento che si riscontra in una «intelligenza non turbata dalla riflessione»,59 in una soggettività a cui ancora «manca quell’autocoscienza universale e quelle conseguenze e sviluppi che formano l’onore dello spirito».60 In questo stadio, pertanto, «sebbene il male si mostri più debole, è pure più debole la bontà».61 L’innocenza consisterebbe, in questo caso, proprio nel fatto che «per l’uomo non c’è niente di buono e niente di cattivo»: è la condizione «dell’incoscienza» che, non sapendo «niente del male, non sa neppure niente del bene».62
Sono i tratti caratteriali con cui Jerry dipinge il fratello:
E subito dopo Merry è Rita Cohen ad inveire contro questo giardino di illusioni: «Sa che cosa sono arrivata a capire di voialtri progressisti ricchi e gentili che siete i padroni della terra? Nulla è più lontano dalla vostra comprensione della natura e della realtà».65 Quest’ultima parola costituisce il fulcro del romanzo, nonché l’obbiettivo ultimo delle azioni di Merry e Rita Cohen: «Lo scopo?», rispondeva quest’ultima a Levov (dopo che questi aveva domandato di conoscere quale fosse il fine di tutte quelle provocazioni sessuali e di tutti quei tormenti psicologici che essa aveva cominciato a mettere in atto): «Certo. Farti guardare in faccia la realtà. Ecco lo scopo. – E quanta spietatezza è necessaria? – Per farti guardare in faccia la realtà? Per farti ammirare la realtà? Per farti partecipare alla realtà? Per farti arrivare laggiù, alle frontiere del reale? Non sarà uno scherzo, campione».66
Evidentemente questa penetrazione del reale entro l’orizzonte intellettivo di Levov si dimostra un’impresa tanto più ardua quanto più comporta una radicale trasformazione di tutta la sua persona, una riconfigurazione dei suoi caratteri essenziali. Ma tale mutamento non sarebbe mai potuto avvenire attraverso una semplice conversazione, bensì unicamente per via violenta. Nessuna «arma della critica», per dirla con Marx, avrebbe mai potuto scalfire l’edificio protettivo di Levov; soltanto «la critica delle armi» vi sarebbe riuscita. Così, ancora una volta, Jerry trafigge il fratello:
La «pastorale americana» si rivela allora nient’altro che una pericolosissima ideologia, un castello di sabbia, una gigantesca bolla di sapone destinata a scoppiare da un momento all’altro.
Comincia invero ad emergere, ben presto, la delittuosità latente di tutta quell’innocenza: «Le vacche. La società degli allevatori. Vecchia America coloniale. E tu credevi che quella facciata non costasse nulla? Nobili e innocenti. Ma anche questo costa Seymour»,68 ansima Jerry, anni dopo che Rita Cohen aveva già deprecato il suo «capitalismo paternalistico».69
Nell’epilogo, quando ormai la Storia è esplosa dentro la vita dello Svedese, questi, diversamente da Dawnie che ne innalza di nuove, decide di abbassare le proprie barriere protettive. I suoi pensieri respingono quindi, ora, non la società e il mondo, ma la maschera del progressismo che aveva con tanta eleganza indossato ma che era, da ultimo, andata in frantumi; Levov individua così nei propri detrattori i nemici da combattere e prende parte al conflitto del proprio tempo assumendo una nuova posizione in conformità alla sua appartenenza sociale. Avviene allora la svolta: «i Weathermen, le Pantere Nere, l’armata stracciona dei puri e duri che gli davano del criminale… non lo potevano soffrire perché era uno dei “padroni”. Finalmente lo aveva scoperto!».70 Era giunto il momento di farla finita con «questo uso instancabilmente impersonale di se stesso»71 (che l’ideologia piccolo-borghese della pastorale americana gli aveva inculcato conducendolo al disastro): occorreva accettare, quantomeno concettualmente, la società e la Storia come teatri di scontro e prender parte in essi. Innalza allora la bandiera di quell’America contro cui sua figlia era insorta e con essa si accinge a difendere quei rapporti su cui si fondava il dominio del proprio ceto sociale: sì perché «lui, l’America, l’amava» e Merry, «quella carognetta balbuziente e sputacchiante! Chi cazzo credeva di essere?».72 Non v’è alcun dubbio, padre e figlia si trovano ora agli estremi ideologici del conflitto di classe:
Merry
Dal quadro che abbiamo tracciato di Dawn e Levov, emerge con maggiore evidenza come l’ideologia, ovvero la falsa coscienza che conduce Merry al disastro non sia affatto il comunismo. Questo, al contrario, costituisce solo la spinta propulsiva iniziale che consente alla sua mente di evadere dagli angusti orizzonti della «pastorale americana» ponendo attenzione alla Storia e al mondo. Il fatto che le ideologie dei coniugi Levov emergano nello scontro con la figlia, mostra come la prospettiva di quest’ultima contenga, oltre alla già menzionata parzialità volontaristica, anche un forte elemento di verità. Quella verità a cui si è cercato in ogni modo di sbarrare le entrate, ma dal cui inevitabile contatto defluisce un torrente di interrogativi: «Ero confusa anch’io…dovevo pormi delle domande. L’avrebbe fatto chiunque»76 rivela Sheila a Levov parlando del momento in cui Merry si presentò nella sua abitazione dopo l’attentato. Analogamente Merry costringe suo padre all’«orrore dell’introspezione».77 Il primo delitto non avrebbe mai generato un simile sciame di pensieri se ad accompagnarlo non vi fosse stato il richiamo a uno scenario storico-sociale, vale a dire a una realtà da larga parte della borghesia americana completamente ignorata. Non avrebbe provocato tanto affanno, se le certezze su cui si era fondata la famiglia Levov fossero state solide verità anziché vacillanti illusioni. Il carico d’angoscia si deve al fatto che lo scontro con Merry costituisce anche uno scontro con il vero. Per forza di cose la figlia aveva dovuto far cambiare idea a Levov sull’America e sul mondo: finalmente «adesso sembrava pronto a credere che fabbricare superbi guanti da donna di ogni misura non garantisse la costruzione di una vita tale da andare a pennello a tutti coloro che amava».78 È evidente, sua figlia oltre a incarnare un’ideologia (che pur egli non seppe riconoscere) è stata altresì un veicolo di verità:
Eve Frame
Una simile estraneità al reale e al mondo storico analoga a quella di Seymour Levov contraddistingue anche la figura di Eva Frame in Ho sposato un comunista. Indubbiamente, quell’«arcobaleno emotivo»80 che tinteggiava la sua interiorità rivelava una ben precisa appartenenza sociale:
Non tutti gli ebrei, spiegò Murray: non gli ebrei raffinati dell’alta società che aveva conosciuto a Hollywood, a Broadway e negli ambienti della radio… il suo disprezzo era per la varietà più ordinaria, il classico ebreo che vedeva fare la spesa nei grandi magazzini, la gente comune.81
Questa distanza tra le ragioni della mente e del cuore da quelle del mondo, questa lontananza dalla concretezza del reale e dalle dinamiche che lo compongono, costituiranno la sorgente primaria di quella fragilità che da un lato minerà alla base il rapporto con la figlia, dall’altro trasformerà Eve in un facile strumento nelle mani dei Grant. Ritorna allora la questione relativa alla delittuosità dell’innocenza: «è terribile constatare di cosa sono capaci i forti; ma è anche terribile constatare di cosa sono capaci i deboli»,87 rivela Murray a Zuckermann.
Faunia
Diametralmente opposta a quella di Eve Frame è la figura di Faunia Farley ne La macchia umana. Se la prima gode di una condizione sociale benestante (pur partita da umili origini), ma appare contraddistinta da una personalità, abbiamo visto, piuttosto fragile, la seconda appartiene ad uno strato sociale inferiore (pur partita da origini benestanti), ma provvista di una tempra caratteriale alquanto robusta. Uno spirito affilato dalle lame delle vicende crudeli che ha dovuto fronteggiare.
Soltanto «l’anno prima del divorzio», suo marito, «Lesley Farley, l’aveva mandata due volte all’ospedale».88 E «il mese dopo la morte dei bambini», racconta Faunia a Coleman, «due volte ho tentato di uccidermi in quella stanza».89 I lavori di sopravvivenza che è stata poi costretta ad eseguire hanno contribuito a scolpirne il carattere, a forgiarne il pragmatismo, rendendola poco incline ai facili entusiasmi e agli ingenui sentimentalismi, formandole piuttosto un animo che avvertisse istintivamente, verso ciascuna di queste tendenze, una profonda diffidenza.
Non v’è alcun dubbio che gli impatti violenti con la vita reale hanno fornito a Faunia un senso delle cose ben più robusto di quello posseduto da Dawn, Levov o Eve Frame.
Indubbiamente, «trentaquattro anni di sorprese crudeli le hanno dato la saggezza». Ma si tratta, possiamo domandarci, di una saggezza adeguata al mondo, vale a dire di un principio di realtà sufficiente? A ben vedere, ci spiega lo stesso Coleman, il suo si dimostra un senso della realtà profondamente incompleto: «una saggezza molto gretta, asociale. Crudele, anche. È la saggezza di chi non si aspetta nulla. Questa è la sua saggezza e questa è la sua dignità, ma è una saggezza negativa, non quella che di giorno in giorno ti impedisce di perdere la rotta».90
Per non «perdere la rotta» occorre una visione d’insieme e ben più articolata di quella che Faunia possiede. Il suo orizzonte di riferimento coincide con un “pragmatismo dell’immediatezza”: anche per reagire a una forma di astrattismo idealistico che non riesce a vedere il mondo in quanto lo osserva da troppo lontano, Faunia finisce per approdare a una sorta di pragmatismo materialistico, fondato sul culto dell’immediato e dell’istantaneo, che analogamente gli fa smarrire il senso reale delle cose in quanto le osserva da troppo vicino. Le sfugge allora il senso dei grandi eventi, della macro-Storia e delle sue dinamiche. Eppure è dalla macro-Storia (Farley come vedremo non potrà essere compreso senza la guerra del Vietnam) che proverrà l’elemento destinato prima a tormentare e poi a porre fine alla sua vita. Certo, da alcune vicende aveva anche provato a trarre degli insegnamenti di carattere generale: riteneva di sapere «tutto quello che c’era da sapere sulla storia della razza umana: gli spietati e gli indifesi. Non aveva bisogno di date e di nomi. Gli spietati e gli indifesi: cazzo la storia era tutta qui».91 Una sorta di visione nietzscheana delle cose che concepisce il tempo come un «eterno ritorno dell’identico» entro cui una lotta immutabile tra signori e servi si consuma. Si tratta, tuttavia, di una visione troppo meccanica e astratta per impedirle di smarrire la rotta della realtà. Una visione, in ultima analisi, parziale, ideologica, che viene distrutta e smentita proprio dallo svolgimento della sua stessa vicenda: in base allo schema storico di Faunia (e alla logica binaria su cui si fonda), a quale categoria umana dovrebbe appartenere una figura come Farley, agli spietati o agli indifesi?
Farley
A ben vedere, lo schema binario di Faunia non regge al confronto con la realtà in quanto è proprio la condizione di indifeso a trasformare Farley in uno spietato. Inizialmente egli ci appare come una figura semplice, agli antipodi di ciò che può essere «un uomo istruito».92 Al principio egli è soltanto «Les il senza pensieri, che ignorava che cosa volesse dire essere disperati».93 Senz’altro, prima del Vietnam, Farley non mostra alcuna indole malvagia: non è altro che «Les lo spensierato, Les che prende il mondo come viene, che non è una minaccia per la società, amici a dozzine, macchine veloci, tutte queste cose». Egli non è di certo un uomo con un elevato livello di coscienza della realtà, non di certo un uomo che si pone molte domande: «la prima volta» nel Vietnam «aveva tagliato qualche orecchio», ma non per ferocia o convinzione di ideale; soltanto «perché era là e lo facevano tutti» (vien fatto di pensare, per inciso, alla questione della «banalità del male»).94 Nessuna particolare soddisfazione, nessun sadismo represso a cui dover dare sfogo. Nulla da spartire, ad esempio, con un altro «soldato della sua unità, uno che chiamavano Big Man», il quale «era lì da due o tre giorni al massimo e aveva già sbudellato una donna incinta».95 Ma se la prima volta il Vietnam aveva risvegliato in «Les il senza pensieri» i suoi impulsi più primitivi, al punto che quando torna a casa «tutti dicono che non è più lo stesso e che non lo riconoscono»,96 la seconda volta questi impulsi primordiali ed estatici, provocati dalla ripetitività dei sobbalzi improvvisi e delle incursioni di adrenalina, assumono il totale controllo della sua personalità.
Unuomo senza grandi valori e opinioni, trasformato in un mitragliere professionista, privato di ogni forma di affetto, inaridito e sobillato all’uccisione di Viet Cong, non ritorna un uomo sereno e mite a comando una volta uscito dalla guerra, lasciandosi alle spalle arbitrariamente tutti i ricordi degli orrori, le immagini del sangue, degli organi e delle membra saltate in aria, ma continua a portarsi dietro lo strazio, la tensione muscolare e la pressione nervosa. Torna quindi a casa che «non ha voglia di stare in compagnia, non è capace di ridere o scherzare, sente di non fare più parte di quel mondo, sente di aver fatto cose così estranee ai pensieri di quella gente che lui non riesce a intendersi con loro e loro non riescono a intendersi con lui». Certo, «non è facile», dopo due cicli di bombe, cadaveri, spari, sangue, grida e dolori, «tornare a sistemarsi», tornare ad acquisire il controllo dei propri nervi, dei propri muscoli e dei propri pensieri: «Les non è tranquillo. È agitato. È inquieto» e «ci sono queste cose che gli fischiano sopra la testa». Compie, in ogni caso, tutti i tentativi per normalizzarsi; riesce a trovare «una moglie, casa, figli, fattoria». Ma «il guaio è che per queste persone non sente niente»; finché, dormendo con Faunia, «un paio di volte, nel cuore della notte, si sveglia e scopre che sta cercando di strozzarla». Sì, apre gli occhi e vede le proprie mani stringere il suo collo, «ma non è colpa sua»; non lo fa, vale a dire, perché spietato, ma al contrario, proprio perché indifeso: nel sonno, «l’aveva scambiata per il nemico».97 Non la sua volontà, ma «l’inconscio» aveva dato il segnale ai suoi muscoli. E l’inconscio «non lo puoi controllare. È come il governo. È il governo. È, ancora una volta, il governo. Che ti fa fare quello che non vuoi fare».98 Egli stesso ha cominciato a rendersene conto: pochi come lui sono il prodotto così diretto, oltre che drammatico, della Storia americana e delle decisioni governative. Ora Lesley non riesce più neppure a mangiare in un semplice ristorante cinese senza essere assalito da fortissimi impulsi omicidi nei confronti di tutto lo staff: «Ma sono cinesi, gli diceva Faunia, – mica vietnamiti. – Idiota! Me ne frego di cosa cazzo sono! Hanno il muso giallo. Un muso giallo è un muso giallo!».99
Naturalmente, se quella che occupava la mente di Farley prima della sua spedizione in Vietnam era una sorta di ideologia dell’immediatezza e della contingenza non molto distante da quella di Faunia (ma ben più lontana dalla realtà, in quanto, anche in ragione del diverso rango sociale di appartenenza,100 ancora priva dell’esperienza del Negativo), quella che giunge ad invadere i suoi pensieri dopo l’esperienza della guerra, costituisce un’ideologia dai contorni direttamente politici. Non v’è alcun dubbio che quel Farley uscito dalla guerra sia una persona malata e in preda a disturbi psichici, con un’irrefrenabile propensione alla violenza. Tuttavia, il fatto che questa violenza si manifesti perlopiù contro le donne e contro gli uomini dai tratti somatici orientali, mostra come il machismo militarista e il razzismo scaturito dalle tentazioni coloniali americane costituisca la sostanza ideologica, il contenuto specifico di cui la follia di Les si è prevalentemente nutrita.
Coleman
Con Coleman Silk ci imbattiamo in una figura di cui sembrerebbe difficile individuare la direttrice ideologica. Si tratta di un personaggio particolarmente istruito e, probabilmente, fornito del più elevato livello di coscienza tra quelli finora presi in esame. Un personaggio intenzionato ad assumere una nitida caratura morale di fronte al mondo. Come professore di lettere classiche investe tutte le proprie energie per innalzare quella «generazione che è fiera della propria superficialità», per affrancare i propri studenti dall’«iperdrammatizzazione delle emozioni più insignificanti», combattendo la loro tendenziale incapacità «di stare in quel posto dove deve svolgersi il ragionamento»;101 fa inoltre della sua posizione morale un battaglione d’assalto con cui trasformare radicalmente i rapporti di potere all’interno del sistema universitario. Ma non appena viene sconfitto in questo scontro, preferisce abbandonare le armi, rinunciando a quella propria funzione morale per cui aveva speso tante energie. Non costituisce più, allora, il veicolo di valori universali da tramandare, ma diventa unicamente il traghettatore della propria individualità: unico suo desiderio sarà, ora, quello di «rinunciare alla società, astenersi dalle distrazioni, imporsi una netta separazione da ogni estremo desiderio professionale e illusione sociale e veleno culturale», optando piuttosto per «una reclusione rigorosa come quella praticata dai devoti di qualche religione che si chiudono in caverne o celle o capanne isolate nella foresta», senza tuttavia convertirsi alle convinzioni animistiche e spiritualistiche che supportano questi ritiri, ma inseguendo l’unico scopo di lasciarsi alle spalle il «trambusto del mondo», per vivere «lontano da ogni inquietante allettamento, aspettativa e relazione, lontano soprattutto dalla propria intensità».102
Anche Coleman aderisce quindi, infine, a una sorta di pastorale americana. Il suo unico piacere consisterà da ultimo unicamente nella presenza di Faunia. Si tratta di un piacere che si risolve perlopiù nel consumare la propria esistenza serrando occhi e pensieri di fronte alle vicende esterne, respingendo quindi «il mondo con le sue tribolazioni», non nutrendo nessun’altra aspirazione se non quella di essere «la versione più semplice possibile di se stessi», ovvero «l’essenza della singolarità».103 Ma neppure questa fuga dal mondo riuscirà, evidentemente, a evitare il tracollo della sua vita.
Quanto pesano la Storia e l’ideologia nei suoi due più rilevanti insuccessi? A ben vedere il primo, che lo conduce fino all’abbandono del mondo universitario, risulta strettamente connesso al suo segreto, sorta di pietra angolare del romanzo. Ma qual è esattamente il significato profondo di un tale segreto? Sarà lo scontro con Walter a rivelarcelo.
La famiglia di Coleman, come abbiamo visto, ha origini servili: «mia nonna paterna», ricorda Ernestine, «era una giovane schiava».104 Walter si impegna ben presto a lottare contro la segregazione razziale dei neri e «per l’integrazione delle scuole». Walt si assume dunque una responsabilità storica che Coleman allontana rinnegando le proprie origini. Sì, «Coleman non era uno di quegli ex militari che lottavano per l’integrazione e l’uguaglianza e i diritti civili»; al contrario, «secondo Walter, Coleman non si era mai battuto che per se stesso… ed ecco perché Walt», racconta ancora Ernestine, «non lo aveva mai potuto soffrire». La vita di Coleman sembra quindi non esser portatrice di alcun valore universale: essa si era svolta «sempre nel proprio esclusivo interesse», sempre costruendosi scudi o capanne per mantenersi al riparo dai conflitti del proprio tempo, «chiamarsi fuori: ecco l’unica cosa che avesse mai voluto».105 È questo rifiuto della responsabilità storica a costituire il contenuto profondo del suo segreto: «agli occhi di Walter allora c’era una battaglia da fare e Coleman non ha voluto parteciparvi».106 Il segreto diventa allora la cifra di un moderatismo del tutto simile a quello assunto da Levov in Pastorale americana: quella di Coleman diventa allora «una vita con poco di eccessivo in superficie, perché ogni eccesso va tenuto segreto».107 Approda quindi anch’egli a un’ideologia della moderazione entro cui tenta di sopperire con una responsabilità morale, tutta pedagogica e astratta, all’assenza di responsabilità storica.
Il segreto che egli ha voluto custodire dentro di sé si fonda, di fatto, sulla volontà di rimuovere tutti gli effetti che la sua rivelazione avrebbe prodotto. Il segreto è il sinonimo di una scelta di campo ed esprime una posizione ideologica ben determinata: è la posizione del “chiamarsi fuori” dai conflitti storico-sociali, la posizione di chi è intento ad evitare l’eccesso di rumore, l’eccesso di partigianeria. Ma questa costituisce altresì la posizione dell’“io”, non quella del “noi”. E sarà proprio questo “noi” a fargli mancare la terra sotto i piedi, a far sentire tutto il peso della sua assenza durante lo scontro con i docenti dell’ateneo. La sua scelta anti-partigiana sarà anche la stessa che concorrerà a trasformarlo in un uomo totalmente isolato. La Storia era tornata a riprendersi quella vita che egli aveva voluto arbitrariamente sottrarle, ma Coleman, anziché cederle aumentando il livello di partigianeria, decide di tentare ancora una volta la fuga riducendolo. Si trova allora ancora più isolato. Non gli rimane che un solo vero contatto col mondo, l’unico con il quale accetta di scambiare esperienze e disavventure: Faunia. Ma da questo canale la Storia riaffiora prepotentemente. E riaffiora senza che egli possa rendersene conto, essendo quello stesso canale umano del tutto ignaro di ciò che sta portando. Sia a Faunia che a Coleman, tutte le azioni di Farley appaiono nient’altro che l’opera di una mente dissennata. Ma una tale follia sembrerebbe non aver ragion d’essere, quasi fosse nata dal nulla. Coleman e Faunia, così come Dawn e Levov, non riescono a dare spiegazione logica al Negativo che li attacca e aggredisce. Se Merry costituisce il prodotto della guerra americana e di quel contesto familiare, mansueto e protettivo, in ultima analisi indifferente, dentro il quale sviluppa la sua personalità, mentre fuori infuriano bombardamenti sui civili, scoppiano rivolte ed esplodono conflitti – i cui riverberi penetrano fin dentro le mura domestiche –, così Farley costituisce un prodotto senz’altro diverso, in quanto ha una diversa origine ed esperienza, ma appartenente alla stessa combinazione di eventi. Quando torna a casa, dopo il Vietnam, non trova nessuno a tentare, non di assistere o accudire, ma anche soltanto di comprendere la sua follia. Nessuno se non un paio di veterani di guerra che cercano come possono di darsi man forte a vicenda. Questo perché a nessuno, in quel piccolo contesto, interessa più qualcosa della grande Storia e a nessuno interessa più qualcosa della guerra, il che vuol dire, in ultima istanza, che a nessuno interessa più di Farley. Da questo incrocio che vede, da un lato, gli echi o l’esperienza diretta di una realtà temporale feroce e disumana e, dall’altro, le diverse configurazioni ideologiche dell’indifferenza, nascono le forme di follia estrema incarnatesi in Merry Levov e in Lesley Farley.
Conclusioni
Abbiamo osservato alcuni degli aspetti che contraddistinguono il realismo di Philip Roth nella trilogia esaminata: un realismo che ricostruisce una totalità, fornendoci un quadro complessivo del sistema sociale americano e delle sue ripercussioni esistenziali. Un realismo nel quale vediamo all’opera una serie di rapporti dialettici. Oltre al conflitto sociale e al conflitto ideologico abbiamo assistito ad un modo non meccanico (e per molti versi riconducibile all’Estetica hegeliana) di trattare alcuni tratti fondamentali della realtà: la sostanza e il fenomeno, il Soggetto e l’Oggetto, il Particolare e l’Universale, il vero e il falso.
Questo modo di narrare non è certo astratto o evasivo nei confronti della realtà, ma non è neppure engagé. Non si tratta invero, come abbiamo inizialmente accennato, di una letteratura edificante. Nondimeno, proprio per questo, proprio per la sua propensione alla totalità, essa ci consente non soltanto di sapere la realtà ma anche di sentirla in una maniera più adeguata alla sua conformazione oggettiva. E se, come ci aveva spiegato Gramsci nelle pagine dei Quaderni, è all’interno dell’unità dialettica di sapere e sentire che si trova il comprendere, allora questa trilogia di Roth sviluppa potentemente anche la comprensione della realtà. Come tale, costituisce un inevitabile stimolo anche alla sua trasformazione, giacché, abbiamo già avuto modo di dimostrare, il mutamento del reale non viene incoraggiato quanto più si alimenta il suo indefinito desiderio soggettivo (l’indefinito desiderio di mutamento), ma quanto più si incrementa la comprensione oggettiva di quella realtà che si intende trasformare.108
Su queste basi teoriche e pratiche, di cui i romanzi di Roth ci offrono un esempio significativo, riteniamo dovrebbe essere ripensato, oggi, il lavoro della letteratura.
1 Cfr. G.A. Fichte, La missione del dotto, trad. it. a cura di E. Cassetti, Milano, Rizzoli, 1967.
2 G.W.F. Hegel, Fenomenologia dello Spirito, trad. it. di V. Cicero, Milano, Bompiani, 2000, p. 59.
3 P. Roth, Ho sposato un comunista, trad. it. di V. Mantovani, Torino, Einaudi, 2014, pp. 238, 242 (d’ora in avanti HC). Versione originale: I Married a Communist, Houghton Mifflin, Boston, 1998, pp. 219, 223 (d’ora in avanti MC); su questo tema cfr. C.F. Brühwiler, Political Initiation in the Novels of Philip Roth, London, Bloomsbury Publishing, 2013.
4 Poco convincenti, anche per le ragioni che emergeranno da questo scritto, risultano le letture di Roth che insistono su una presunta inclinazione postmoderna dei suoi romanzi (D.P Royal, Roth, Literary Influence, and Postmodernism, in T. Parrish (ed.), The Cambridge Companion to Philip Roth, Chambridge, Cambridge University Press, 2007, pp. 22-34; J. Statlander, Philip Roth’s Postmodern American Romance: Critical Essays on Selected Works, New York, Peter Lang Publishing, 2011), più ragionevole ci appare chi ha inserito Roth tra gli autori che sfuggono all’abbraccio della cultura postmoderna in quanto «pone al centro l’esperienza di personaggi credibili, ritratti nella loro complessità psicologica e nel mezzo di rapporti e conflitti sociali e morali», in quanto non fa della letteratura «una pratica derealizzante» ma «ha fiducia nel racconto come strumento d’analisi della società presente, della vita interiore, del mondo materiale» (R. Donnarumma, Ipermodernità. Dove va la narrativa contemporanea, Bologna, il Mulino, 2014, pp. 61-62, ma cfr. anche le pp. 134-142 segnatamente dedicate al realismo di Roth) e quindi chi ha parlato riguardo allo scrittore americano di «tensione a un realismo adeguato al presente» ( E. Zinato, Le idee e le forme, Roma, Carocci, 2010).
5 P. Roth, La macchia umana, trad. it. di V. Mantovani, Torino, Einaudi, 2003, p. 69 (d’ora in avanti MU). Versione originale: The Human Stain, Boston, Houghton Mifflin Harcourt, 2000, p. 63 (d’ora in avanti HS).
6 P. Roth, Pastorale americana, trad. it. di V. Mantovani, Torino, Einaudi, 1998, p. 51 (d’ora in avanti PA). Versione originale: American Pastoral, Boston, Houghton Mifflin, 1997, p. 47 (d’ora in avanti AP).
7 PA, p. 156. AP, pp. 143-144.
8 «Uno dei pregiudizi logici più essenziali è quello secondo cui giudizi qualitativi come “la rosa è rossa” o “la rosa non è rossa” possono contenere qualche verità. In realtà, tali giudizi possono essere esatti, possono cioè valere nella cerchia limitata della percezione, della rappresentazione e del pensiero finito; e l’esattezza dipende dal Contenuto, il quale in questa cerchia è altrettanto finito, di per sé non vero. La verità nella sfera del Giudizio si fonda invece soltanto sulla Forma, cioè sul Concetto posto e sulla Realtà corrispondente. E tale verità non è data nel Giudizio qualitativo», G.W.F. Hegel, Enciclopedia delle scienze filosofiche, trad. it. di V. Cicero, Milano, Bompiani, 2000 §172, p. 341; cfr. anche §213, p. 387.
9 Cfr. E. Alessandroni, L’anima e il mondo. Francesco De Sanctis tra filosofia, critica letteraria e teoria della letteratura, Macerata, Quodlibet, 2017.
10 G.W.F. Hegel, Estetica, trad. it. a cura di N. Merker, Torino, Einaudi, 1997, p. 304.
11 Ivi, p. 305.
12 Si tratta della trilogia nella quale Zuckerman appare prevalentemente come narratore anziché come personaggio.
13 PA, p. 25. AP, p. 21.
14 PA, p. 148. AP, p. 136,
15 A. Gramsci, Quaderni del carcere, a cura di V. Gerratana, Torino, Einaudi, 2001, Q8, 84, p. 990.
16 Su questo concetto, nonché sul diverso modo che hanno Gramsci e Foucault di concepire il conflitto, cfr. E. Alessandroni, Il crepuscolo della dialettica. Foucault contra Gramsci, «Gramsciana», 3, 2016, pp. 171-184.
17 HC, p. 344. MC, p. 318.
18 HC, p. 349-350. MC, p. 323.
19 PA, p. 88. AP, p. 81.
20 MU, p. 136; HS, p. 124.
21 MU, p. 140; HS, p. 128.
22 MU, p. 339; HS, p. 316.
23 MU, p. 353; HS, p. 329.
24 F. Fortini, Volponi, in Id., Saggi ed epigrammi, a cura di L. Lenzini, Milano, Mondadori 2003, pp. 1186-1187.
25 G. Lukács, Goethe e il suo tempo, in Id., Scritti sul realismo, ed. it. a cura di A. Casalegno, Torino, Einaudi, 1978, pp. 201-202.
26 PA, p. 1. AP, Incipit.
27 PA, p. 100. AP, p. 92.
28 PA, p. 96. AP, p. 88.
29 PA, p. 164. AP, p. 151.
30 PA, p. 76. AP, p. 70.
31 HC, p. 296. MC, p. 273.
32 HC, p. 285. MC, p. 264.
33 MU, p. 32. HS, p. 28.
34 MU, p. 361. HS, p. 336.
35 MU, p. 118. HS, pp. 107-108.
36 MU, p. 198. HS, p. 183.
37 «Philip Roth’s fiction has always been characterised by the tension between the individual capacity for self-determination and the deterministic forces of history; between seductive dreams of harmony, idealism and purity and the troubling realities of discord, disillusionment, corruption», D. Brauner, Philip Roth, Manchester, Manchester University Press, 2007, p. 148.
38 MU, p. 294; HS, p. 273.
39 MU, p. 357; HS, p. 333.
40 PA, p. 104; AP, p. 95.
41 PA, p. 145; AP, p. 134.
42 Sul concetto di “ideologia” come falsa coscienza e come “unilateralità che assorbe l’Intero” cfr. E. Alessandroni, Ideologia e strutture letterarie, Roma, Aracne, 2014.
43 Cfr. su ciò, E. Alessandroni, Potenza ed eclissi di un sistema. Hegel e i fondamenti della trasformazione, Milano, Mimesis, 2016.
44 PA, p. 112; AP, p. 102.
45 PA, p. 192; AP, p. 178.
46 PA, p. 324; AP, p. 301.
47 P. Cataldi, Il decadentismo italiano: Pascoli o il fanciullino della Nuova Italia, in Id., Le idee della letteratura. Storia delle poetiche italiane del Novecento, Roma, La Nuova Italia Scientifica, 1994, p. 33.
48 PA, p. 317; AP, p. 295.
49 PA, p. 147; AP, p. 136.
50 PA, p. 112; AP, p. 102.
51 PA, p. 7; AP, p. 5.
52 PA, p. 43; AP, p. 37.
53 PA, p. 88; AP, p. 81.
54 PA, p. 115; AP, p. 105.
55 «Personaggi-vettori di contraddizioni insanabili, penetrando gli interni simbolici, professionali e famigliari dello Svedese, contaminano e corrodono ineluttabilmente l’ideologia della way of life dei ceti medi», E. Zinato, Letteratura come storiografia?, Macerata, Quodlibet, 2015.
56 PA, p. 119; AP, p. 109.
57 PA, p. 261; AP, p. 241.
58 PA, pp. 74-76; AP, pp. 69-70.
59 PA, p. 88; AP, p. 81.
60 G.W.F. Hegel, Lezioni di filosofia della religione, trad. it. di E. Oberti e G. Borruso, Vol. 3, Roma-Bari, Laterza, 1983, p. 87.
61 Ivi, p. 88.
62 Ivi, Vol. 2, p. 23.
63 PA, p. 78; AP, p. 72.
64 PA, pp. 93-94; AP, p. 86.
65 PA, p. 150; AP, 139.
66 PA, 156; AP, pp. 143-144.
67 PA, 297; AP, p. 274.
68 PA, 303; AP, p. 280.
69 PA, p. 146; AP, p. 135.
70 PA, pp. 277-278; AP, p. 256.
71 PA, 218; AP, p. 202.
72 PA, pp. 223-224; AP, pp. 206-207.
73 PA, pp. 231-232; AP, pp. 213-214.
74 PA, p. 262; AP, p. 242.
75 PA, 372; AP, p. 345.
76 PA, 406; AP, p. 375.
77 PA, 93; AP, p. 85.
78 PA, 456; AP, p. 422.
79 PA, p. 452; AP, p. 418.
80 HC, p. 289; MC, p. 268.
81 HC, pp. 59-60; MC, p. 52.
82 Cfr. E. Alessandroni, Sulla natura del sentimento. Intrusione diretta e intrusione indiretta dell’ideologia, in Id., Ideologia e strutture letterarie, cit.
83 HC, p. 91; MC, p. 82.
84 HC, p. 188; MC, p. 173.
85 HC, p. 276; MC, p. 255.
86 HC, p. 274; MC, p. 253.
87 Ibidem.
88 MU, p. $4; HS, p. 40.
89 MU, p. 264; HS, p. 244.
90 MU, p. 30; HS, p. 27.
91 MU, p. 260; HS, p. 241.
92 MU, p. 379; HS, p. 354.
93 MU, p. 70; HS, p. 64.
94 Cfr. H. Arendt, La banalità del male. Eichmann a Gerusalemme, trad. it. di P. Bernardini, Milano, Feltrinelli, 2013.
95 MU, pp. 70-71; HS, pp. 64-65.
96 MU, p. 71; HS, p. 65.
97 MU, p. 72; HS, p. 66.
98 MU, p. 380; HS, p. 355.
99 MU, p. 233; HS, p. 215.
100 Riguardo al tema dell’appartenenza sociale e del suo riflesso sulle convinzioni dei personaggi in The Human Stain, cfr. A. Connolly, Philip Roth and the american “Underclass” in The Human Stain, in C. F. Brühwiler, L. Trepanier, A Political Companion to Philip Roth, Lexington, The University Press of Kentucky, 2017.
101 MU, p. 160; HS, p. 147.
102 MU, p. 48; HS, p. 44.
103 MU, p. 220; HS, p. 203.
104 MU, p. 346; HS, p. 322.
105 MU, p. 348; HS, p. 324.
106 MU, p. 351; HS, p. 327.
107 MU, p. 359; HS, p. 335.
108 Cfr. su ciò E. Alessandroni, Potenza ed eclissi di un sistema. Hegel e i fondamenti della trasformazione, Milano, Mimesis, 2016.